Aujourd'hui, le sucre consommé dans le monde provient essentiellement de la betterave et de la canne. 82 pays cultivent la canne à sucre, l'Inde et le Brésil en sont les deux premiers producteurs. La Réunion est la première zone de production de sucre de canne pour la France. Occupant encore près de 5 000 exploitants agricoles, colons, propriétaires ou fermiers, la canne à sucre reste la principale culture de l'île. Les plantations s'étendent sur le littoral Est (zone chaude et humide) et les pentes de la côte Ouest et Sud de l'île, entre 300 et 800 m d'altitude. Elles ne peuvent pousser en dessous de 300 mètres que grâce à l'irrigation, comme à la pointe au sel, à Saint-Leu. Elles couvrent plus de la moitié des terres cultivées avec environ 27 000 hectares. La canne à sucre est aussi utile pour les terrains : Grâce à ses racines, elle fixe les sols en période de fortes pluies, et ses tiges souples résistent mieux de d'autres cultures aux intempéries. Sur la carte deux, toutes les parties oranges et marrons sont à plus de 1000 m. d'altitude. C'est donc sur le pourtour de l'île que pousse la canne, comme le montre la première carte. La canne est cultivée sur une grande surface mais, en raison de sa rentabilité plus faible que d'autres cultures, elle a cédé du terrain au fil des années (tableau trois). sources : "ti'guide coupeur de cannes", du muséum Stella Matutina, Saint-Leu, île de la Réunion, et "La Réunion, découvrons notre île", Nathan.

L'île de la Réunion a de hauts sommets